“Show me something that I have never seen before” นี่คือความต้องการสุดแสนจะเรียบง่าย แต่กลับท้าทายทีม Coachbuild ซึ่งเป็นแผนกพิเศษของ Rolls-Royce ซึ่งรับผลิตรถตามคำสั่งสำหรับลูกค้าชั้นเจ้านายเฉพาะรายบุคคลเป็นอย่างมาก จนกลายเป็นผลงานศิลปะเคลื่อนที่ได้ราคามหาศาลนามว่า Rolls-Royce Boat Tail ซึ่งตามไปอวดสถานะบารมีได้ดีกว่าเรือสำราญหรือเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวเสียอีก
ถ้าเจ้านายปิดหลังคาคนขับต้องเปิด ถ้าเจ้านายเปิดคนขับต้องปิด แนวคิดแบ่งชนชั้นในรถยุคก่อน
Rolls-Royce 40/50 HP Phantom I Brougham de Ville ปี 1926
งาน Coach Build โดย Charles Clark & Son LTD, Wolverhampton
หลายคนอาจคุ้นกับคำว่า “Bespoke” (หมายถึง “โปรดบอกมาเถอะว่าต้องการอะไร”) ซึ่งงาน Bespoke โดยสำนักต่อตัวถัง (Coach Build) นั้นถือกำเนิดมาตั้งแต่สมัยรถเทียมม้า แม้ภายหลังจะมีเครื่องยนต์แทนที่ ผู้ผลิตรถยนต์ในยุคแรกก็จะผลิตเพียง Rolling Chassis (เครื่องยนต์กับแชสซีส์) ให้เหล่าเศรษฐี ผู้รากมากดี มีอันจะกินทั้งหลายซื้อและส่ง Rolling Chassis ไปยังสำนักต่อตัวถังที่ตนเองโปรดปรานเพื่อรังสรรค์ตัวถังจนหรูหราอลังการตามสั่งสืบต่อกันมา
จนกระทั่ง Ford เริ่มคิดปฏิวัติกระบวนผลิต ทำให้รถยนต์กลายเป็นสินค้าอุตสาหกรรม เกิดความเท่าเทียมด้วย Ford Model T ใครก็สามารถซื้อได้ ผู้ผลิตรถยนต์หลายรายจึงเริ่มหันมาผลิตตัวถังสำเร็จรูปจากโรงงาน สำนักต่อตัวถังทั้งหลาย ซึ่งในอดีตมีมากมายจึงแพ้พ่ายแก่งานผลิตแบบอุตสาหกรรม (Mass Production) ด้วยต้นทุนที่ถูกกว่า
บ้างล่มสลาย บ้างตายจาก บ้างกลายเป็นส่วนหนึ่งของผู้ผลิตรถยนต์ที่เป็นห่วงโซ่บนสุดของความหรูหรา เช่น Bentley Rolls-Royce เพื่อใช้เป็นเครื่องมือในการแสดงความพิเศษเฉพาะรายบุคคลแบบเดียวกับอดีต เฉกเช่นเสื้อผ้า “โอต์กูตูร์” สูงราคา ตัดมาเพื่อคน คนเดียว มูลค่าเกินระดับกว่าสินค้าอุตสาหกรรมทั่วไป เพราะต้องใช้ทั้งความชำนาญโดยช่างฝีมือชั้นเซียน อาศัยเวลาและความประณีตขั้นสุด
ซึ่ง Rolls-Royce Boat Tail ผลงานล่าสุดของแผนก Coachbuild ของ RR ก็เป็นเช่นนั้นที่ยังคงแนวคิดเดิม เปรียบเสมือนงานโอต์กูตูร์ (Haute Couture) สนนราคาว่าจ้างแพงหูฉี่แห่งวงการยานยนต์ อันเกิดจากการ “สั่ง” และ “ตัด” เป็นพิเศษตามที่ลูกค้าประสงค์เฉพาะรายแบบ 1 ต่อ 1 สำหรับคนเพียงคนเดียว ไม่มีการทำซ้ำ และ Boat Tail นั้นเป็นผลงานลำดับ 2 โดยแผนก Coachbuild ของ Rolls-Royce ต่อจาก Sweptail
Rolls-Royce Sweptail ราคา 12.8 ล้านดอลลาร์ ถูกลงทันตาเห็น
อย่างไรก็ตาม หากพูดถึงเรื่องราคา Rolls-Royce Boat Tail นั้นกลับยืนหนึ่งด้วยค่าตัวสูงถึง 28 ล้านดอลลาร์ ซึ่งแพงระยับกว่า 12.8 ล้านดอลลาร์ ของ Rolls-Royce Sweptail และอาจครองตำแหน่งรถใหม่ราคาแพงที่สุดในโลกไปโดยปริยาย หรือจนกว่าจะมีอภิมหาเศรษฐีรายใหม่สั่งผลิตรถรุ่นพิเศษขึ้นมาใหม่เพื่อบอกเล่าความมั่งมีที่เหนือกว่าผ่านยานพาหนะอีกรอบ
ทั้งนี้ความโดดเด่นของ Rolls-Royce Boat Tail นอกเหนือจากการเลือกใช้สิ่งที่ดีสุดเท่าที่จะหาได้บนโลกนี้มาตัดเย็บ ตกแต่ง บนพื้นฐานของรุ่น Phantom ตามสไตล์ Rolls-Royce แล้ว การเลือกวัสดุที่เหมาะสม พอดีกับบทบาท บุคลิกของรถเพื่อสร้างความพิเศษถือเป็นงานฝีมือชั้น Artisan ที่ไม่ใช่ใคร ๆ ก็ทำได้
ตั้งแต่การจับคู่สีภายนอก ภายใน ต้องเข้ากับสไตล์ตัวถังเปิดประทุน (ในภาษา Rolls-Royce จะเรียกว่า Drophead) โดยไม่ยอมให้มีสิ่งใดฉาบฉวยหรือดูไร้ราคา ไร้รสนิยม อันทำให้แบรนด์ที่สั่งสมมาต้องเสื่อมเสียมัวหมอง
Rolls-Royce Phantom I Torpido ปี 1928 ท้ายรถทรง Steamline ด้วยเข้าใจว่าลู่ลม
Rolls-Royce Phantom II Continental Drophead Coupe ปี 1934
เป็นรถสำหรับเดินทางไกล (Continental) ยิ่งมีล้ออะไหล่มากยิ่งวิ่งได้ไกลมาก เพราะยางยุคนั้นไม่คงทน
ส่วนท้ายรถอันเปรียบเสมือนท้ายเรือยอชท์ ที่มาของชื่อ Boat Tail นอกจากจะเป็นสัญลักษณ์พิเศษเพื่อสื่อถึงไลฟ์สไตล์การใช้ชีวิตมั่งคั่ง หรูหรา เกินมนุษย์ธรรมดาทั่วไปแล้ว ยังสะท้อนอดีตของ Rolls-Royce ในยุคสำนักต่อตัวถังเรืองรองได้เป็นอย่างดี เพราะท้ายรถแบบ Boat Tail เคยได้รับความนิยมด้วยเหตุผลอย่างเดียวกัน
ไม่เพียงแต่ท้ายรถดีไซน์จากอดีต การใช้หลังคาผ้าใบที่มีให้เสาคู่หลังยื่นค้ำยันหลังเป็น Flying Buttress หรือครีบยันลอยยังเป็นลีลาซึ่งน่าสนใจ แบบเดียวกับอาคารยุคโกธิค ฝากระโปรงท้ายลายไม้อินเลย์ (อินเลย์คือการฝังลวดลายลงบนลายไม้) สีเทาดำเดินเส้นโลหะ ยังโชว์ศิลปะในการคัดสรรต่อลายและการย้อมไม้อันเป็นศาสตร์เก่าแก่ของรถอังกฤษชั้นสูงบ่งบอกความหรูหรารวมถึงฝีมือไว้อย่างไม่ปิดบัง
ซึ่งภายใต้ซ่อนฟังก์ชันสำหรับนั่งปิกนิกครบครันเข้าชุด มีตู้แช่แชมเปญอาร์ม็องด์ เดอ บริญัก (Armand de Brignac หรือแชมป์เปญเอซโพดำ) ซึ่งลูกค้าโปรดปรานที่อุณหภูมิ 6 องศาได้พอดิบพอดี มีโต๊ะ เก้าอี้ ร่ม เพื่อไว้ใช้ชีวิตที่เหนือคนสามัญในเมืองตากอากาศราคาแพง ตามไลฟ์สไตล์ดั้งเดิมของชนชั้นสูงในอดีต
Rolls-Royce Phantom VI Limousine ปี 1972 งาน Bespoke สั่งพิเศษ
แน่นอนว่าการที่มีอภิมหาเศรษฐีเลือกสั่ง Rolls-Royce Boat Tail รุ่นสั่งพิเศษ ราคาสูงเสียดฟ้าเกินรถยนต์ธรรมดานั้นเพราะ คงมีทุกสิ่งอย่างในชีวิตครบแล้วในชีวิต จึงต้องการรถยนต์ที่เป็นมากกว่ายานพาหนะ แต่เพื่อแสดงสถานะ แสดงวิถีชีวิตที่พิเศษยิ่งกว่า ไม่เคยปรากฏและไม่เท่าเทียม เพื่อให้ได้เสพสิ่งที่ทำให้มั่นใจได้ว่าจะไม่มีใครได้เสพ ได้เกินจากคนธรรมดาทั่วไป อันเคยเกิดมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกยุคทุกสมัย ในทุก ๆ วงการ
อ่านเพิ่มเติม